Альфа появилась в 1977 году в Англии в лондонской церкви Святой Троицы (Holy Trinity Brompton, HTB). Служители этой церкви имели отличную теологическую подготовку и использовали Альфу как учебный курс для новых христиан. В 1991 году Альфа — служение возглавил молодой пастор по имени Никки Гамбл (Nicky Gumbel). Он увидел, что Альфа позволяет эффективно взаимодействовать с нецерковными людьми, поскольку общий формат Альфы и отсутствие какого бы то ни было давления импонирует большинству людей, особенно молодым. В то время в Англии, как и в большинстве других европейских стран, люди стали отказываться от традиционных представлений о Боге, Библии и Иисусе точно так же, как это происходит сейчас в США и Канаде.
Сегодня существование Бога и достоверность Библии не считается аксиомой — не требующей доказательств. Современный человек ничего не принимает на веру и хочет во всем разобраться сам. Никки Гамбл нацелил Альфу именно на таких людей, превратив ее из небольшого кружка по изучению Библии в дискуссионный клуб, где люди могут задавать вопросы и свободно выражать свою точку зрения.
Альфа сосредоточилась на строительстве человеческих отношений и создании безопасной среды, где люди могут свободно обмениваться мнениями. При этом мнения могут быть абсолютно любыми. Альфой стали интересоваться руководители церквей из множества стран, и тогда Никки Гамбл и другие служители церкви НТВ стали широко распространять свой опыт. Результат превзошел все ожидания. На сегодняшний день на Альфе побывало более 30 миллионов человек.